Hierba carmínPhytolacca americana) es una planta venenosa originaria del sureste de los Estados Unidos con una larga e interesante historia. En la campaña de James K. Polk, el undécimo presidente de los EE. UU., según los informes, sus partidarios usaron las hojas y, por lo tanto, se las llamó Polkweed. El nombre original se deriva de la palabra algonquina 'pakon' o 'puccoon', que significaba aproximadamente una planta colorante utilizada para teñir. Aunque todas las partes de una planta de hierba carmín son venenosas cuando están crudas, las hojas jóvenes recién cortadas pueden hervirse dos veces y comerse como las espinacas, y la planta a veces se enlata y se vende comercialmente. En 11, la canción "Poke Salad Annie" estaba en las ondas. A pesar de todas estas afirmaciones de fama, estamos bastante seguros de que la hierba carmín debe permanecer en su área de distribución nativa.

La raíz y las hojas de la hierba carmín son las más tóxicas, pero incluso las bayas de la planta han causado vómitos, espasmos e incluso la muerte en humanos. También puede ser un problema en los pastos donde es tóxico para el ganado, las ovejas, los pavos, los cerdos y los caballos. Sin embargo, las aves son inmunes a los venenos de la planta y son un factor importante en la dispersión de las plantas. La hierba carmín está aumentando rápidamente su abundancia en las áreas urbanas, principalmente en Portland, y está lista para seguir moviéndose hacia el exterior si no se controla. Debido al peligro de envenenamiento humano, la hierba carmín debe erradicarse cuando se descubre, especialmente en jardines o áreas donde los niños pueden sentirse tentados por sus atractivas bayas. Desafortunadamente, la hierba carmín no es la planta más fácil de matar una vez que se establece. Tiene una raíz principal muy grande, que crece hasta el tamaño de una bola de boliche, y puede volver a brotar de esta raíz.

Identificación

La hierba carmín es un gran arbusto herbáceo perenne que es muy llamativo y, por lo tanto, muy notable una vez que sabes qué buscar. Tiene un tallo liso, fuerte y de color púrpura que se ramifica extensamente y crece de 2 a 8 pies de altura. Las hojas de color verde brillante, en forma de huevo, son alternas en el tallo y simples, con márgenes de hojas enteras. Las flores blancas o verdes se forman en racimos alargados que cuelgan de las ramas.

Las flores florecen a principios del verano y dan paso a distintas bayas de color púrpura oscuro con jugo carmesí a mediados del verano hasta el otoño. Las bayas moradas que cuelgan de las hojas de color verde brillante que se ven a fines del verano son la característica más distintiva de la hierba carmín. Su crecimiento sobre el suelo muere cada invierno, pero tiene un patrón carnoso blanco tremendamente grande que le permite sobrevivir y regenerarse cada primavera.

¡Reportar avistamientos!

Si cree que ha encontrado esta planta, infórmelo de inmediato. Esta planta está en nuestro lista EDRR, y brindamos control libre al este del río Sandy. Desafortunadamente, debido a la abundancia de esta especie en otras áreas, no podemos ofrecer un control gratuito en todas partes. ¡Reporta un avistamiento!

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