perejil gigante (Heracleum mantegazzianum) es una hierba TÓXICA que contiene una sustancia dentro de su savia que hace que la piel humana sea ultrasensible a la luz ultravioleta. Aparecen erupciones grandes, acuosas y similares a quemaduras dentro de las 15 a 20 horas posteriores a la exposición de la piel a la savia y luego a la luz solar. Si la piel está expuesta a la savia o si roza la planta, el área debe cubrirse inmediatamente y lavarse lo antes posible.

Hogweed también es altamente invasivo y se propaga rápidamente a través de las áreas ribereñas y otras. Similar a la nudillo, da sombra y reemplaza la vegetación nativa del sotobosque y evita que crezcan nuevos árboles nativos. Aumenta la erosión de las orillas de los arroyos ya que sus pequeñas raíces no tienen ni de cerca la densidad o la capacidad de retención de los nativos a los que reemplaza. Hogweed es una de las peores plantas invasoras de toda Europa. El perejil gigante es una de las malezas de mayor preocupación para el Departamento de Agricultura de Oregón, pero aún se encuentra en un nivel muy bajo en el condado de Multnomah.

Identificación

El perejil gigante se parece mucho a la chirivía de vaca, una planta nativa común, pero se distingue de la chirivía de vaca por su enorme tamaño. Hogweed puede alcanzar 10-15 pies de altura con una cabeza de flor en forma de paraguas que mide hasta dos pies y medio de ancho y contiene numerosas flores blancas. La pastinaca de vaca rara vez supera los seis pies de altura con una flor de menos de un pie. Hogweeds hojas masivas, de tres a cinco pies de ancho, profundamente incisas, también eclipsan a las de la chirivía de vaca.

La planta puede permanecer en forma de roseta, con sus hojas cerca del suelo y sin producir cabeza de flor por hasta cuatro años. En forma de roseta, el perejil puede crecer hasta cuatro pies de altura con sus hojas gigantes extendidas. De mayo a julio del segundo, tercer o cuarto año, se produce el enorme tallo y la cabeza de la flor y se alargan en toda su altura. Los tallos del perejil son irregulares, huecos, de 2 a 4 pulgadas de ancho y tienen manchas de color rojo intenso a púrpura y cerdas erguidas. Las frutas son bronceadas planas, ovaladas con líneas marrones y alrededor de 3/8 de pulgada de largo. Cada planta puede producir hasta 50,000 semillas, que pueden permanecer viables durante muchos años. El perejil gigante muere a fines del verano o principios del otoño, pero el tallo seco y los tallos de las flores pueden persistir durante el invierno.

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