Gracias a una subvención del Fondo de Desarrollo Renovable (RDF) de 2019 de Portland General Electric, EMSWCD pudo comprar e instalar un sistema fotovoltaico de 70kW en Granja de cabeceras. Los paneles solares se instalaron en dos estructuras en la granja y comenzaron a suministrar electricidad a la red en abril de 2020. En su primer año de producción solar, el sistema de energía renovable generó 84 megavatios-hora, o lo suficiente para compensar alrededor del 90 % de la el consumo anual de electricidad de la granja! Esto equivalía a un ahorro en las facturas de electricidad de la granja de poco menos de $10,000 por año.

El proyecto solar Headwaters fue posible gracias al apoyo del Fondo de Desarrollo Renovable de PGE, que contribuyó con $55,566 al costo total del proyecto de $155,374. El Energy Trust of Oregon también contribuyó con $23,715. Juntos, más del 50% del costo del proyecto fue cubierto por los fondos RDF de Energy Trust y PGE, y el resto provino de EMSWCD.

Nancy Hamilton, directora ejecutiva de EMSWCD, dijo sobre el proyecto: “Estamos emocionados de generar electricidad en la granja y reducir nuestra huella de carbono. Y estamos muy agradecidos con PGE y sus clientes de Green Future, así como con Energy Trust of Oregon, por ayudar a hacer realidad este proyecto solar. La instalación solar de Headwaters Farm es una importante oportunidad de demostración para nuestros agricultores y visitantes de Headwaters Farm, y para la comunidad en general a la que servimos. El proyecto también tuvo mucho sentido para nosotros desde el punto de vista financiero”.

Con el generoso apoyo de PGE y Energy Trust, se anticipa que el sistema solar Headwaters Farm se pagará solo dentro de ocho años. Los paneles solares tienen una garantía de 30 años y podrían ser productivos mucho más allá.

“EMSWCD está comprometido a abordar la crisis climática”, dice Rowan Steele, Gerente del Programa Headwaters Farm. “Al igual que muchas otras granjas, los establos de Headwaters tienen grandes superficies de techo orientadas al sur con una gran exposición solar. Entre los dos techos pudimos acomodar un sistema solar que compensó casi toda la electricidad utilizada en el sitio, incluida la bomba de riego, los refrigeradores y una residencia. Eso significa que podríamos generar energía sin impactar nuestras tierras de cultivo, que pueden usarse para secuestrar carbono a través de cultivos de cobertura y otras prácticas agrícolas de conservación. El sistema solar también ha estimulado la inversión en un UTV eléctrico que reemplazó a un viejo camión agrícola que consume mucha gasolina, y ahora estamos explorando la emocionante posibilidad de obtener un tractor eléctrico que reducirá aún más nuestro uso de combustibles fósiles”.

Headwaters Farm es un espacio único. La propiedad de propiedad pública alberga a agricultores principiantes que lanzan sus incipientes negocios agrícolas a través de la Programa de incubadoras de cabeceras (HIP). Estos participantes utilizan el programa de incubadoras para acceder a recursos agrícolas críticos como tierras de cultivo asequibles, agua de riego, equipos y herramientas agrícolas e infraestructura agrícola básica. Además, los agricultores de incubadoras reciben capacitación en prácticas de producción sostenible y desarrollo empresarial. Actualmente hay 17 empresas agrícolas que operan en Headwaters Farm. Si bien son negocios independientes, aprovechan su proximidad con otros cultivadores principiantes al colaborar en compras al por mayor y oportunidades de mercado, solucionar problemas o compadecerse o celebrar las luchas y los éxitos.

Además de la incubadora agrícola, Headwaters Farm también sirve como un sitio de demostración para prácticas agrícolas y de conservación ribereña. Es un ejemplo del mundo real de cómo las empresas agrícolas viables y vibrantes pueden operar junto a recursos naturales sensibles sin impactos perjudiciales. Los recursos y mejoras de conservación en la finca incluyen los casi 15 acres Área Natural Dianna Pope zona de protección ribereña que rodea North Fork de Johnson Creek, extensas instalaciones de gestión de aguas pluviales, mejoras en el paso de peces, praderas de polinizadores y setos de plantas nativas, y numerosos esfuerzos para mantener suelos saludables.

La instalación solar Headwaters Farm es otra gran herramienta para exponer a los agricultores de incubadoras y al público a las oportunidades de la producción de energía en la granja y las formas de ayudar al resultado final de una granja, reducir la dependencia de la energía fósil y apoyar la innovación. Como explica Rowan Steele, “Headwaters Farm es un espacio de aprendizaje. Nuestros agricultores están aprendiendo cómo operar un negocio agrícola exitoso, pero también están aprendiendo qué recursos están disponibles para los agricultores y formas creativas de alinear su ética de administración con la viabilidad de la granja. Exponer a los nuevos productores a la generación de energía solar y equipos agrícolas eléctricos les ayuda a visualizar cómo encajan estos recursos en su futura granja. Esto es especialmente valioso dado lo reducidos que pueden ser los márgenes agrícolas y el notable mantenimiento y ahorro de combustible que pueden proporcionar los equipos eléctricos”.

Como una organización que ayuda a las personas a cuidar la tierra y el agua, EMSWCD ofrece asistencia técnica y oportunidades educativas para los propietarios de tierras en nuestra área de servicio, por lo que están bien posicionados para difundir los beneficios ambientales y económicos de la energía solar. Los proyectos solares como este ofrecen un gran potencial para las granjas en todo el estado. Especialmente en situaciones como en Headwaters Farm cuando los paneles solares están ubicados en estructuras agrícolas nuevas o existentes, y no en tierras agrícolas vitales.

• ¡Obtenga más información sobre el proyecto solar Headwaters aquí!
• ¡Eche un vistazo en vivo a la producción de energía del panel solar de Headwaters! Puede monitorear la producción de energía de los paneles cualquier día del año hasta la fecha y hora actual.