Esta es una publicación aportada por agricultores en nuestra serie "De nuestros agricultores", escrita por Catherine Nguyen de Mora Mora Farm, quien está inscrita en nuestro Programa de Incubadoras de Granjas.

Mora Mora Farm es una operación vegetal diversa de medio acre de un solo agricultor que acaba de concluir su primera temporada a través del Programa Headwaters Farm Incubator. Mora Mora cultiva productos para vender en el mercado de agricultores de un fin de semana y para un puñado de amigos en la ciudad. Cuando la gente descubre que solo soy yo quien dirige la granja, haciendo todo, desde la siembra y la cosecha hasta la preparación de la cama y la comercialización, la respuesta normal es: “Espere. ¡¿Estás haciendo todo esto por tu cuenta?!”

La decisión de comenzar como una operación de un solo agricultor simplemente surgió de mi propia personalidad. Me gusta poder ver el panorama completo: producción y ventas, poner en marcha mi granja y configurar sistemas para mantenerla, descubrir dónde están los puntos débiles operativos y cómo puedo optimizar el sistema en su conjunto. Sabía que si alguna vez quería tener la propiedad de una granja y administrar bien a la gente, sería mejor que supiera qué diablos estaba haciendo y por qué.

Por supuesto, ser una operación de un solo agricultor conlleva sus desafíos:

Toma de decisiones. Tengo una relación de amor-odio con ella. Por un lado, tengo la libertad de improvisar y mover los recursos como mejor me parezca. Lo que más me atrajo fue la libertad de diseñar una misión y visión para la granja que se acerque a mis valores y la oportunidad de trabajar por algo en lo que creo todos los días. Creo que eso es algo realmente hermoso de iniciar cualquier negocio. Por otro lado, la carga de la responsabilidad recae únicamente en mí. No tengo a nadie más a quien culpar si algo sale mal y no hay nadie más con quien intercambiar ideas, y eso implica mucha presión.

Horario es una de las cosas más valiosas para los agricultores. Por mucho que quisiera que la granja fuera mi único enfoque durante esta primera temporada, decidí tomar un trabajo fuera de la granja, porque no tenía idea de cómo iba a ser la primera temporada y no tenía una línea de base para empezar. Las horas que pasé trabajando fuera de la granja variaron según la temporada, pero creo que es seguro decir que pasé más de 70 horas a la semana trabajando durante la temporada pasada, incluso llegando a más de 80 durante la temporada alta. Cualquier agricultor que lo haya hecho conoce las restricciones que tiene un trabajo convencional fuera de la finca. Por ejemplo, no poder aprovechar las mañanas más frescas para sembrar en verano o regar la casa de propagación en un día soleado fueron algunas de las limitaciones. La mayoría de los trabajos no agrícolas tienen un horario fijo basado en el reloj, pero el horario de la granja lo establece el clima, que aprendí que podría ser implacable en el verano. Equilibrar ambos trabajos fue uno de los mayores desafíos para mí la temporada pasada.

Balance de vida. Nada ocupó mi mente más esta temporada que esto. Conocía mi tendencia como operación de un solo agricultor a trabajar en exceso y descuidar otras áreas de mi vida. Desde el principio, escribí en la declaración de la visión de Mora Mora que tener una finca que cumpliera con sus metas financieras y ecológicas pero que dejara al agricultor en ruinas mental y físicamente no era un éxito. Hablando en términos prácticos, establecí el lunes como mi día libre personal de todo el trabajo, para estar tranquilo y disfrutar de la vida. También me volví creativo con un punto de venta a mitad de semana. Sabía que no tenía el trabajo o el tiempo para hacer otro mercado, ni la consistencia para los pedidos al por mayor o un CSA estructurado, así que abrí una recogida a mitad de semana para amigos en el área que de todos modos veía a menudo. Espolvoreado en la temporada también hubo un par de escapadas de fin de semana y comidas compartidas fuera de la granja solo para equilibrar mi vida en general.

---

Cuando vuelvo a pensar en la pregunta "¿Estás haciendo todo esto por tu cuenta?", La respuesta veraz es no. Una gran razón por la que la granja tuvo éxito esta temporada fue por la comunidad que la rodeaba. Otros agricultores de primer año en Headwaters que regaban mis plantas por mí cuando no podía llegar a la granja, los clientes del mercado más allá de lo leales que venían al mercado todas las semanas para sus compras y amigos que no solo me dieron un inmenso estímulo, pero incluso modificaron su dieta y estilo de vida para comer más verduras, solo para mantener la granja.

Como con cualquier cosa, una operación de un solo agricultor tiene sus pros y sus contras. Sucede que me atraen más las ventajas que las desventajas me desaniman. ¡Tengo muchas ganas de pasar este invierno, mirando hacia atrás en la temporada para prepararme para la próxima temporada!