El fuego ha sido un fenómeno natural en los bosques a lo largo de la historia. Según el Servicio Forestal de EE. UU., cuatro de cada cinco incendios forestales son causados ​​por personas. Los incendios forestales pueden comenzar durante los meses secos de verano por causas naturales, como la caída de rayos, y también pueden ser provocados por causas humanas, como vehículos motorizados o fogatas que se escapan. Aunque no puede eliminar todas las amenazas de incendio, puede tomar medidas para crear un hogar y un paisaje resistentes al fuego.

Protegiendo su hogar

Si su casa está en una propiedad forestal, los materiales de construcción resistentes al fuego son la mejor protección contra el fuego. Los estudios muestran que la parte de una casa más vulnerable a los incendios forestales es el techo.

• Cubra su casa con materiales para techos no inflamables. Use un diseño de techo a dos aguas recto o a cuatro aguas cuando construya en un área boscosa.
• Cubra las rejillas de ventilación del ático y de los cimientos con malla de 1/8 de pulgada para evitar que entren brasas en las rejillas de ventilación.
• Mantenga su techo, canaletas y terraza libres de escombros durante la estación seca.
• Almacene leña y madera a una distancia mínima de 30 pies de su casa.
• Los materiales de pared exterior no combustibles, como estuco, paneles de cemento o mampostería, pueden reducir el riesgo de incendio.
• Elija materiales resistentes al fuego para la construcción de cubiertas. Cree barreras contra incendios envolviendo las terrazas que estén a más de 24 pulgadas del suelo con revestimiento no inflamable.

Plantas resistentes al fuego y siembra

Las plantas en el paisaje cerca de su casa también pueden echar leña al fuego, literalmente. Las plantas con follaje resinoso, aceitoso, ceroso o aromático contienen compuestos que pueden aumentar la intensidad de un incendio. Los ejemplos incluyen salvia y enebro. La selección, ubicación, espaciamiento y mantenimiento de las plantas son cruciales para crear un paisaje resistente al fuego.

Ubique las agrupaciones de plantas de modo que, en su tamaño esperado de madurez, haya al menos 10 pies de espacio libre entre las plantas y las estructuras. Esto evitará que el fuego se propague a través de las áreas plantadas. Pode las ramas de los árboles a menos de 10 pies de las paredes y los techos. Recorte las ramas de los árboles coníferos que estén a menos de 30 pies de las estructuras para que ninguna de las ramas esté a menos de 6 pies del suelo. Esto reduce las posibilidades de que un incendio terrestre se propague a las copas de los árboles. Mantenga las plantas para que estén libres de madera muerta y basura. Retire las plantas que estén enfermas o infestadas. Deseche los escombros lejos de las estructuras y las áreas boscosas naturales.

Evite usar mantillo de corteza cerca de las estructuras. Rastrille las cubiertas del suelo, como el mantillo de corteza, las astillas de madera, el abono y la basura de los árboles, lejos de los componentes estructurales inflamables de su hogar. A pesar de que las cubiertas del suelo generalmente solo arden, las casas pueden dañarse por un fuego progresivo que puede encender los componentes estructurales.

Elimine plantas invasoras, molestas y plantas prohibidas de su jardín porque pueden ser altamente inflamables y pueden servir como combustibles de "escalera". Esto incluye el espino blanco europeo, la zarzamora armenia del Himalaya, la escoba escocesa, el acebo inglés y la hiedra inglesa. Si no riega el césped durante la temporada de verano, o si la escasez de agua estacional requiere una interrupción temporal del riego, deje que su césped se ponga marrón y luego córtelo lo más cerca posible del suelo. Más información sobre las plantas invasoras.

Las plantas resistentes al fuego no se encienden fácilmente con una llama u otras fuentes de ignición. Estas plantas pueden ser dañadas o incluso muertas por el fuego, sin embargo, su follaje y tallos no contribuyen significativamente al combustible y, por lo tanto, no aumentan la intensidad de un incendio forestal. La mayoría de los árboles y arbustos de hoja caduca son resistentes al fuego; sin embargo, tanto las plantas nativas como las ornamentales pueden ser altamente inflamables. Seleccione especies de plantas nativas que sean naturalmente resistentes al fuego. Estas plantas requieren poco mantenimiento y proporcionan un volumen relativamente bajo de carga total de combustible vegetal.