El USDA publicó recientemente los resultados preliminares de la 2012 Censo de Agricultura, un panorama estadístico de la agricultura nacional y estatal. Los resultados de Oregón en pocas palabras: tenemos una población de agricultores que envejece y menos personas dedicadas a la agricultura. Aquí hay algunos puntos clave, con una explicación más detallada a continuación:
- Hubo un ocho por ciento menos de agricultores en Oregón entre 2007 y 2012, con un seis por ciento menos de hombres y un 15 por ciento menos de mujeres agricultoras.
- La edad de los agricultores menores de 44 años disminuyó 22% entre 2012 y 2007.
- La cantidad de operadores que han estado cultivando durante nueve años o menos, cómo el USDA define a un "nuevo agricultor", disminuyó en un 25% de 2012 a 2007.
- La edad de los agricultores menores de 44 años disminuyó 22% entre 2012 y 2007.
- La edad promedio de los agricultores de Oregón ahora es apenas un cabello menor de 60 años, más de dos años mayor que en 2007 y exactamente dos años mayor que el promedio nacional.
Estos datos son alarmantes y cuentan una historia poderosa sobre los impactos futuros para los habitantes de Oregón y los recursos agrícolas y naturales de Oregón. Somos una organización con un interés creado en cómo las granjas utilizan sus recursos naturales y en mantener la calidad de las tierras agrícolas en producción. Los datos del censo más específicos para el condado de Multnomah y otros condados de Oregón deberían estar disponibles en el próximo mes o dos, y continuaremos vigilando de cerca estas tendencias.
Estas tendencias fueron la fuerza impulsora detrás de EMSWCD Programa Headwaters Farm Incubator, un mecanismo para el desarrollo de nuevas fincas y la promoción de la agricultura de conservación. Este año habrá ocho nuevas empresas agrícolas que arrendarán terrenos en Headwaters Farm, cultivando una amplia gama de vegetales, hierbas medicinales y culinarias, flores cortadas y miel. El objetivo es que al fomentar a estos nuevos agricultores, EMSWCD está invirtiendo en la viabilidad a largo plazo de la agricultura local, las tierras de cultivo y los recursos naturales.