Esta es una publicación aportada por agricultores en nuestra serie "De nuestros agricultores", escrita por Brindley Beckwith y Spencer Suffling de Tanager Farm, ambos inscritos en nuestro Programa de Incubadoras de Granjas. En este artículo, Brindley y Spencer exploran opciones para puntos de venta de productos y encuentran una buena opción en un lugar comunitario.
Mientras nos preparábamos para nuestra primera temporada con nuestra propia granja y comprando todas las semillas que queríamos cultivar, nos detuvimos muchas veces y dijimos en voz alta: “¡¿Pero a dónde irán todas las verduras?!” Pensar en esto era a la vez divertido y aterrador. Cuando comienza el viaje de iniciar su propia granja de mercado, debe pensar en los diversos puntos de venta de verduras. ¿Queríamos ser un Granja CSA (Agricultura Apoyada por la Comunidad)? ¿O vender a restaurantes locales? ¿Tal vez hacer mercados mayoristas o de agricultores? Hay muchas opciones, y todas son muy singulares. Sabíamos que era importante entender cuál era la necesidad, pero también queríamos considerar lo que disfrutaríamos. Entonces, ¿por qué no probarlos todos?
Este no siempre es el mejor enfoque, pero sentimos que con el apoyo del Programa Headwaters Incubator pudimos comenzar lentamente (y con costos de puesta en marcha limitados) mientras obteníamos una idea de la diversidad de los mercados del área de Portland. ¡Aprendimos en el camino dónde estaba la necesidad y qué amamos hacer!
Spencer y Brindley (a la izquierda y a la derecha) en Woodlawn Farmers Market, que también organizaron un taller de presentación de agricultores ese día.
Para nuestra primera temporada como Tanager Farm, cultivamos un acre de vegetales mixtos. Tuvimos una CSA de 40 miembros, la vendimos a un puñado de restaurantes y probamos algunas semanas en Woodlawn Farmer's Market. Utilizamos su innovador Introduciendo el Programa de Agricultores, una asociación entre Farmer's Market y East Multnomah Soil and Water Conservation District. El programa permite a los agricultores principiantes la oportunidad de vender en un entorno de mercado sin inversiones iniciales (carpas, mesas, señalización, etc.). Todos estos puntos de venta fueron excelentes experiencias de aprendizaje, y encontramos mucho interés por parte de nuestra comunidad y personas que querían apoyar el movimiento local de alimentos. Así que nuestra pregunta divertida pero aterradora de "¿a dónde van todas las verduras?" fue respondida rápidamente por amigos, familiares, P's & Q's Market, Woodlawn Market y más: ¡en nuestras barrigas! Estábamos encantados de que la gente estuviera tan emocionada por comer nuestros productos como nosotros por cultivarlos.
Lo más destacado para nosotros la temporada pasada fue el hogar y la comunidad que encontramos en P's & Q's Market. Este es un maravilloso mercado y charcutería de barrio, dirigido por nuestros queridos amigos y la poderosa pareja Emily y Paul. P's & Q's se encuentra en el vecindario Woodlawn de NE Portland. No solo nos apoyaron comprando nuestros productos para su tienda de delicatessen y mercado, sino que también nos permitieron realizar nuestra recolección semanal de CSA allí. Esto se convirtió en un evento semanal que todos esperaban con ansias. Montamos nuestro mercado de productos al estilo, los miembros comen y beben una cerveza, charlan entre ellos, escuchan música en vivo. Podrían tomarse su tiempo para recolectar sus verduras y conversar con nosotros sobre la semana y los productos.
Esta fue la parte muy importante de la "Comunidad" de la agricultura apoyada por la comunidad que puede perderse fácilmente en el ajetreo y el bullicio de la temporada. Estábamos muy agradecidos de tener esa comunidad integrada en P's & Q's Market esta temporada. Muchas veces nos mantuvo en marcha, nos mantuvo con energía y entusiasmo; era algo que esperábamos cada semana. Este es el modelo de granja de mercado que nos atrae, y continuaremos haciendo crecer esta relación especial con P's & Q's Market y la maravillosa comunidad vecinal que lo acompaña.