Esta es la tercera de nuestra serie "De nuestros agricultores", y fue aportada por Pete Munyon de Udan Farm, uno de los agricultores inscritos en nuestra Programa de Incubadoras de Granjas.

¡Hola amigos! Pete de Udan Farm aquí. Solo quería tomarme un minuto para compartir con ustedes un poco de mi entusiasmo por la construcción ecológica desde cero en Headwaters Farm. La gente de EMSWCD ha hecho un trabajo increíble al restaurar las especies nativas en nuestra pequeña sección de Johnson Creek, y ahora esperamos hacer lo mismo con la tierra en el campo de Udan Farm.

Todos sabemos que toda la vida animal en la tierra depende de las plantas, pero no escuchamos con tanta frecuencia cómo las plantas dependen de bacterias y hongos para ayudarse a estructurar el suelo, obtener nutrientes del suelo y el aire y retener el agua en el suelo. Después de varias décadas sin promover la actividad biótica, nuestro suelo se ha alejado bastante de su estado natural. Para mejorar las condiciones, cultivaremos una variedad de flores silvestres nativas alrededor del borde de nuestro campo y construiremos tierra con cubiertas de suelo debajo de nuestros cultivos. Para ayudar a mantener estas plantas y nuestros cultivos, una de nuestras primeras actividades esta temporada fue rociar nuestro campo con té de compost aireado activamente (AACT).

AACT se hace usando un "cervecero" especial. Esto es básicamente un balde de diez galones que tiene una gran piedra de aire en el fondo (piense en el burbujeador en una pecera, multiplicado por cincuenta) que está conectado a una bomba de aire muy potente. El compost bien terminado se coloca en una canasta de malla tejida apretada, que luego se sumerge parcialmente en el agua en el balde de la cafetera. Cuando la bomba de aire está encendida, cumple dos funciones importantes. Primero, mantiene el agua saturada con oxígeno, lo cual es importante porque las bacterias y los hongos saludables que queremos que construyan nuestro suelo necesitan oxígeno, mientras que muchas bacterias patógenas mueren. La segunda cosa que hacen las burbujas de aire es liberar las bacterias y las esporas de hongos del compost para que puedan flotar en el agua.

Agregamos un poco de melaza al agua para proporcionar azúcar, lo que da combustible a las bacterias mientras extraen los nutrientes solubles del compost. Esto hace que nuestro Té de Compost sea un inoculante (enmiendas agrícolas que utilizan microbios beneficiosos para promover la salud de las plantas) de microorganismos nativos beneficiosos, y también un fertilizante rico en minerales traza que ayudan a producir vitaminas y otros nutrientes beneficiosos.

Las lombrices de tierra y los insectos pequeños se alimentan principalmente de bacterias y hongos, y ayudan a abrir el suelo para el aire, el agua y las raíces de las plantas. ¡Al usar AACT para construir estas importantes poblaciones microbianas, catalizamos la base de la cadena alimentaria y promovemos los procesos ecológicos que ocurren a mayor escala! ¡La construcción ecológica desde cero apoya toda esa red de procesos de nutrición de las plantas al mismo tiempo!