Esta pieza fue aportada por Brian Shipman de Wild Roots Farm, uno de los agricultores inscritos en nuestro Programa de Incubadoras de Granjas. Este es el primero de una serie “De nuestros agricultores”; ¡Estén atentos para más noticias de Headwaters pronto!

Hay un dicho simple y usado en exceso al que me refiero con frecuencia cuando tomo decisiones en la granja o en el jardín: el tiempo lo es todo. En la primavera, el tiempo se mueve de manera errática, a rachas y ráfagas dictadas por nuestro clima de transición. Después de pasar mucho tiempo en el invierno haciendo planes y planificando los calendarios para la próxima temporada de crecimiento, es muy emocionante ver cómo se alargan los días y aumentan las temperaturas. Todos los planes que hacemos fuera de temporada son muy importantes en la primavera, cuando no tenemos tiempo que perder pensando en números, fechas, etc. Hay básicamente dos modos en el año de un agricultor: dentro y fuera de temporada. Para la mayoría de los agricultores, el invierno está fuera de temporada: tiempo para descansar. La primavera es el período de transición crucial cuando sabemos que la cuenta regresiva ha comenzado, ¡y puede ser un desafío mantener la paciencia sabiendo el trabajo que queda por delante!

Para nuestros agricultores de Headwaters, hay un evento importante que ocurre en la primavera para anunciar el comienzo "real" de la temporada de cultivo: el arado. Una vez que el suelo se haya secado hasta el punto en que se pueda trabajar con un disco o un arado, es hora de abrir ese suelo y prepararlo para plantar. En nuestro caso, se corta un cultivo de cobertura frondoso y se incorpora al suelo cortando el campo con discos (ver fotos a la derecha). Este es un proceso que puede llevar hasta un mes dependiendo de las condiciones, requiere varias pasadas y, como siempre, el tiempo lo es todo. Si el suelo está demasiado húmedo, traer el tractor demasiado pronto puede causar problemas de compactación a largo plazo. Las gramíneas y las leguminosas a la altura de la cadera deben descomponerse adecuadamente dentro del suelo antes de que esté listo para volver a plantarse; en este caso, la paciencia será recompensada porque los microorganismos en el suelo necesitan tiempo y calor para descomponer adecuadamente la materia vegetal verde.

Desde un punto de vista comercial, todos los agricultores están ansiosos por comenzar a sembrar de inmediato, pero hay otros factores en juego además del resultado final. Incluso en abril, que anuncia la entrada de la primavera, las noches son demasiado frescas para que la mayoría de las plantas prosperen sin cubrirlas. Esta época del año parece estar en el filo de la navaja, sabiendo que una vez que comenzamos a plantar, el "interruptor" se enciende para el año y no se detiene hasta el invierno.

Equilibrar cuatro necesidades básicas es la base para el sustento de cualquier agricultor: suelo, planta, negocio y personal. Creo que el tiempo es el factor real para reconciliar todo eso. Sabemos que el tiempo marcha en una dirección, a una velocidad, por lo que ajustar nuestros movimientos para seguir el ritmo de ese metrónomo universal siempre será el desafío que el agricultor debe enfrentar. Encontrar el ritmo de un paradigma climático cambiante parece como tratar de dar en un blanco en movimiento, por lo que abordamos nuestras decisiones teniendo en cuenta la prudencia y la conservación. Lecciones históricas como el Dust Bowl resuenan en la tradición agrícola, un ejemplo de administración y prácticas agrícolas irresponsables durante un tiempo que no se preocupaba por las necesidades del suelo. Cuando enmarcamos nuestras decisiones en el contexto de las necesidades del suelo, adoptamos el enfoque más sensato para la agricultura, aunque es tentador apostar y superar los límites. No nos atasquemos en la contemplación lírica, salgamos y aprovechemos al máximo nuestro poco tiempo en esta bola de tierra: ¡Carpe Diem!