Pseudotsuga menziesii

El abeto de Douglas es uno de los árboles de hoja perenne más comunes en nuestra región. Crece rápido y puede tolerar muchos tipos de suelo. Este es un buen árbol para plantar en grupo como cortavientos, o al borde de zonas boscosas, ya que necesita mucho espacio.

La corteza es delgada, lisa y gris en los árboles jóvenes y gruesa y corchosa en los árboles más viejos. Las hojas en forma de aguja están dispuestas en espiral y miden de 2 a 3.5 cm de largo, y un capullo en la punta de la mayoría de las ramas lo distingue de otros árboles de hoja perenne. El follaje del abeto de Douglas tiene un aroma dulce afrutado resinoso perceptible, especialmente si se tritura. Los conos de 2 a 4 pulgadas de largo son verdes en primavera y maduran a marrón anaranjado en el otoño, 6 a 7 meses después. Los conos masculinos dispersan polen amarillo en primavera.

Muchos tipos de vida silvestre dependen del abeto de Douglas para el forraje de invierno. Ratones, campañoles, musarañas, ardillas listadas, jilgueros, gorriones cantores, gorriones de corona dorada, gorriones de corona blanca, piquituertos rojos, juncos de ojos oscuros y pinzones morados comen las abundantes semillas. El venado de cola negra y el alce comerán las semillas a fines del invierno cuando escasean otros forrajes. La ardilla de Douglas cosecha y almacena grandes cantidades de conos de abeto de Douglas para su uso posterior, y las ardillas también comen conos de polen maduros, la corteza interna, los brotes terminales y las agujas jóvenes y tiernas.

Datos curiosos: el abeto de Douglas (Pseudotsuga menziesii) no es ni un verdadero abeto ni una cicuta (de ahí el nombre en latín, *Pseudo*tsuga). Es su propio género por completo. También es el segundo árbol de hoja perenne más alto del mundo después de Coast Redwood. Los árboles de 200 a 250 pies o más de altura y de 5 a 6 pies de diámetro son comunes en los rodales viejos, y los primeros madereros informaron alturas de 300 a 400 pies. Comúnmente vive más de 500 años y ocasionalmente más de 1,000 años.