Acer macrophyllum

Acer macrophyllum (Bigleaf o Oregon Maple) es un gran árbol caducifolio con las hojas más grandes de cualquier arce. Puede crecer hasta casi 100 pies de altura, pero más comúnmente alcanza los 50-70 pies. Es nativo del oeste de América del Norte, principalmente cerca de la costa del Pacífico, desde el sur de Alaska hasta el sur de California. Algunos rodales también se encuentran tierra adentro en las estribaciones de las montañas de Sierra Nevada en el centro de California, y una pequeña población se encuentra en el centro de Idaho.

Las hojas en forma de palma miden típicamente de 6 a 12 pulgadas de ancho, con cinco lóbulos profundamente incisos. Las flores se producen en primavera en racimos colgantes sueltos, de color amarillo verdoso con pétalos discretos. El fruto es una samara emparejada, alada y en forma de V.

El arce de hoja grande es un gran árbol de vida silvestre. Proporciona néctar para los polinizadores, alimento para las crías de cola de golondrina tigre y mariposas de manto de luto, y refugio para aves que anidan en cavidades. Los árboles maduros a menudo están cubiertos de musgo y helechos que son el hogar de muchos invertebrados. Estos ecosistemas en miniatura muy por encima del suelo del bosque capturan y filtran el agua de lluvia y proporcionan alimento y material para anidar para aves y pequeños mamíferos.

Cultivo y Usos

El jarabe de arce se elabora a partir de la savia de los arces de hoja grande. Si bien la concentración de azúcar es casi la misma que en el arce azucarero (Acer saccharum), el sabor es algo diferente. El interés en la producción comercial de jarabe a partir de la savia de arce de hoja grande ha sido limitado.

La madera de este árbol tiene diversos usos, como muebles, marcos de pianos y ensaladeras. La madera con muchas figuras no es infrecuente y se utiliza para chapas y cuerpos de guitarra.